Un alignement rare de trois phénomènes astronomiques s'est produit dans la nuit du 30 au 31 janvier 2018 : une " super lune ", une " lune bleue " et une éclipse lunaire… combinaison qui ne s'était pas réalisée depuis le 31 mars 1866 !
Une " super lune " correspond au moment où notre satellite se situe à plus de 90% de son périgée, point de l'orbite lunaire légèrement ellipsoïdale où ce dernier est le plus proche de la Terre. Le 31 janvier, il s'est trouvé ainsi à " seulement " 359.000 kilomètres de notre planète, l'apogée étant de 406.000 kilomètres.
Le terme " lune bleue " désigne, pour sa part, une deuxième pleine lune dans le mois calendaire (la première s'est produite dans la nuit du 1 au 2 janvier). Son origine provient d'une expression anglaise – " Once in a blue Moon " - faisant référence à un évènement rarissime.
Le troisième évènement qui s'est produit le 31 janvier est une éclipse totale de Lune, le seul qui sera réellement visible à l'œil nu. On l'appelle également " Lune de sang ", car l'astre ne devient pas complètement noir. L'atmosphère de notre planète, qui réfracte la lumière solaire, rabat en effet une partie de la lumière rouge à l'intérieur du cône d'ombre créé par l'alignement du Soleil, de la Terre et de la Lune. La lune présente ainsi une variation de couleurs allant de l'orange au rouge sombre. L'éclipse était visible dans toutes les régions du globe où il fait nuit pendant l'alignement du Soleil, de la Terre et de la Lune : soit de l'Inde à l'Amérique du Nord, en passant par la Russie, la Chine, l'Australie et l'océan Pacifique.
Quelques photos trouvées sur Internet :
