Nébuleuses

Nous avons tous déjà vu ces superbes photos de nébuleuses :

Ce que je me suis toujours demandé, sans réponse à ce jour, c'est comment interpréter les différents composants de ces photos.

Par exemple, les points blancs brillants sont-ils des étoiles ? Des galaxies ?

Et ce qui ressemble à de la fumée, qu'est-ce que c'est ? De la poussière, du gaz, ou bien des amas d'étoiles ou de galaxies ?

Et puis quelle est l'échelle de ces photos ? Combien de kilomètres ou d'années-lumières dans la largeur et la hauteur ?

Toute réponse est la bienvenue, en commentaire.

Merci.

HM