Immensité de l'univers

Vu sur Twitter, ce thread de l'astrophysicien Eric Lagadec : 

Vous avez déjà observé le ciel en vous disant que l'Univers était immense, mais sans vraiment réussir à en imaginer les dimensions? Ça vous dit d'essayer de mieux comprendre notre place dans l'Univers? Thread 👇© Steven Puetzer 

Imaginons un voyage intergalactique. On en profite tellement qu'on veut écrire une lettre à notre grand mère. On l'a tous déjà fait. Moi j'écrivais "Chez grand-mère, 29450, Sizun, France", en soulignant bien le "France". Mais est-ce assez précis pour un facteur intergalactique ? 

Pour être plus précis, il faudrait déjà dire que cette station verte de vacances (oui, ce label existe) est sur la Planète Terre, l'une des 8 planètes du système solaire ! ©Andrew Z. Colvin 

Nous sommes donc sur une des 8 planètes qui orbitent une étoile appelée Soleil. Mais comment notre facteur intergalactique pourrait la retrouver ? 

Le Soleil n'est après tout qu'une étoile banale parmi les dizaines d'étoiles dans son voisinage ! © Andrew Z. Colvin 

Et ce n'est qu'une des plus de 100 milliards d'étoiles de notre Galaxie: la Voie Lactée. 

Je résume, on est sur une des 8 planètes d'une étoile comme les autres, parmi les centaines de milliards d'étoiles d'une galaxie appelée la Voie Lactée. On peut facilement la voir dans un ciel sans pollution, voici une photo que j'ai prise au Chili. 

Mais cette galaxie, la Voie Lactée, n'est qu'une des ~80 galaxies du Groupe Local de galaxies. C'est la deuxième plus grande galaxie de cette structure qui mesure ~10 millions d'années-lumière de diamètre. © Andrew Z. Colvin 

La plus grande galaxie du groupe Local est la Galaxie d'Andromède, visible à l'œil nu depuis l'hémisphère nord. Elle se trouve à 2.5 millions d'années-lumière. 

Mais ce Groupe Local contenant ~80 galaxies n'est qu'un petit bout du superamas Laniakea, qui mesure ~500 millions d'années-lumière. Il contient au moins 300 groupes ou amas de galaxies, dont l'amas de la Vierge où l'on se trouve!! © Andrew Z. colvin 

Mais ce super amas n'est qu'un super amas parmi les superamas locaux!!! 

C'est hallucinant, non? Mais c'est pas fini! 

Ces superamas locaux font partie d'une structure bien plus grande: L'Univers observable ! L'univers observable ferait 93 milliards d'années-lumière de diamètre (880 000 milliards de milliards de km!). Il contiendrait des milliers de milliards de galaxies! © Andrew Z. Corvin 

Je finis donc avec ma conclusion préférée, en image. Observer l'Univers doit nous rendre humble. Prenons soin de la vie sur cette planète bleue perdue dans un océan d'étoiles!